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薔　　薇

一月下旬の事である。 数日間居座った寒気団が退散して寒さが僅かに緩 　　んだ日の昼下がり、しばらく前からどうしようかと悩んでいた薔薇の剪定を断 　　行した。 　　　七年ほど前、庭の西側の塀沿いに三種類の苗を植えた。当時は園芸知識 　　が極めて乏しかったため、土作りまでは とても頭が回らなかった。 そのせい 　　か、三年経ち四年経つ中に、一つ枯れ、二つ枯れして、残ったのは少しつる 　　性のある雑種系の一種だけ。この薔薇だけは樹勢の衰えも見せず、年々株 　　が大きくなり、五月になると驚くほど多く真紅の花を咲かせて 狭い庭を演出 　　してくれていた。しかし、その薔薇も、昨年あたりからやや勢いに陰りが見え 　　出したような気がしていた。 　　　薔薇の場合、つる性か 株立ち性かで開花の習性が異なり、剪定の仕方も 　　違ってくる。これまではつる薔薇として扱い、余り強い剪定はせずに長く伸び 　　た枝は横へ誘引してアーチもどきに仕立てていた。ところが、私の最近の修 　　得知識から判断すると、この薔薇をつる薔薇 として扱うのはどうも適当では 　　ない、という気がしてきた。 そこで、思い切って枝を三分の一くらいにばっさ 　　ばっさと切り詰めてしまったのである。 　　　それからが大変だった。庭から上がって、炊事中のカミさんに「薔薇を剪定 　　したよ」 と 告げると、「あら、そう」 と言いながら検分に出てくる。 ガラス越し 　　に庭を一瞥した瞬間、いささか高血圧気味のカミさんの顔色が変わった。 　　　「なんて事するの！　こんなに切ってしまったら、今年、花が咲かないじゃな 　　いの」 　　　と、悲鳴を上げたのだ。　しばらく絶句してから、 　　　「パパが一人で育てた薔薇 じゃないのよ。 私の楽しみが無くなっちゃった 　　じゃないの」 　　　と、ここはもう涙声になっている。 それから私の学んだ園芸知識を生兵法 　　とこき下ろし、その日はとうとう口を利かずじまいになった。 　　　四月に入ってからすくすくと新梢を伸ばした薔薇は、五月の連休明けから 　　カミさんがあきれるほどの花数をもって大らかに咲き誇っている。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（１９９７年　５月） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　目次へ

＜氏・素性はわからねど、元気が取り柄の我が家の薔薇です＞