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その後のユッカ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 2 / 3

日々気温が下がって行く環境では花序の成長も遅い。 過去二度の開花時には花序全体が 　　　白緑色だったのに対して淡い紅紫色を帯び、外観的にもかなり異なっていた。 蕾の部分が紅 　　　紫色なのだ。 １１月下旬に入って花茎が次第に枝分かれし、花序の体裁を整えて来たが、蕾 　　　の成長は止まっているかのように見えたのである。年も愈々押し詰まる頃、ようやく花序中程 　　　の蕾が少し膨らみを増し、大晦日にその一つが緩み始めた。１輪目が咲いたのは年が明けた 　　　１月２日。 その後、1/４に２輪目、1/７に３輪目と言う具合に、寒入りしてからも２〜３日の間 　　　をあけて１輪ずつ咲き進んで行ったのだ。 花の外観は花弁の縦方向に沿って僅かに淡紅紫 　　　色部を残し、前２回の黄白色の花とは趣が違っていた。図鑑には「１０月以降に咲く花は淡紅 　　　紫色を帯びる」と記述されていたが、まさにその通りだったのである。 　　　　咲き始めてから２週間（〜1/17）で ７輪まで咲き進んだが、その後の大寒(1/21)を挟む １ 　　　週間はフリーズしているように見えた。 おまけに1/23には短時間ながらうっすらと雪をかぶ 　　　り、既に咲いていた花がしぼんで来たようにも見えたのである。 年間で寒さが最も厳しい時 　　　季を迎えていた。事実、1/25からは４日間連続で庭の小鳥の水皿に氷が張ったのだ。 私は 　　　正直言って「開花はここまでか」と思ったものである。ところがその２日後に見てみると、花序 　　　上部の蕾が幾つか膨らみを増し、ゆるみかかっているものも見受けられた。どうやらこのユ 　　　ッカは私が想像していた以上に逞しい植物であるらしい。遠からず立春を迎え、寒さも峠を 　　　越える。元気を取り戻して開花が進み始めるかもしれない。私は月末にはそんな期待を持っ 　　　て、満開になった花序の姿を想像したりした。 　　　　この４年間（'04〜'07-08)に我が家のユッカが開花したのは都合３度。 それも同じ茎だけ 　　　が開花を繰り返した。 その開花時季は中秋、初夏、年初と一定しないが、間隔はいずれも 　　　１９ヶ月・約１年半になっている。これが現在の植栽条件・気象条件におけるこのユッカの開 　　　花サイクルということであろうか。 また、もう１本の茎は何故開花しないのか。 単に茎が未 　　　だ若いということであろうか。 等々、分からない事が多く、私にとってユッカはまだまだ謎に 　　　満ちた植物なのである。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００８年　１月末） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜　画像をポイントして下さい　＞

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