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秩父札所巡り（一）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　6 / 12

第五番　小川山　語歌堂　（おがわさん　ごかどう） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （四番〜五番　約１・３キロ） 　　　　　　　　大草鞋を吊した山門は仁王門になっていた。 それをくぐると正面に四間 　　　　　　　四方はあろうか、大きな観音堂が建つ明るい境内。 周囲に塀などは無い。 　　　　　　　　まず一番に目に付いたのが、お堂の縁の上でお弁当を広げているおばさ 　　　　　　　んたちのグループ。さすがに真正面はよけているが、参拝所のすぐ右手に 　　　　　　　敷物を拡げてしっかりと座り込んでいらっしゃる。 私が参拝しようと石段を 　　　　　　　上って行っても あっけらかんとして恥ずかしがる気配もない。こちらもまと 　　　　　　　もな巡礼ではないのだが、少々辟易してしまう。 　　　　　　　　ここは無住の寺なので納経は近くの長興寺が代行している。お堂の姿を 　　　　　　　カメラに収めてから出たいのだが、どうしてもおばさんたちが写ってしまう。 　　　　　　　仕方なく目立たぬほどの距離からパチリとやって長興寺へと急ぐ。来た通 　　　　　　　りを少し戻り、畑の間の小径を抜けて、ごく普通のお寺さんという佇まいの 　　　　　　　長興寺の境内に入る。 　　　　　　　　納経を済ませ、「歩き」 だと断ってから教えて貰った巡礼用の歩道は暫 　　　　　　　く田圃の間の畦道を進んだが、やがて車道に突き当たり、合流した。結局、 　　　　　　　歩行者専用の道というのはかなり限定的なもののようである。そのまま進 　　　　　　　んで六番札所と七番札所への分岐点にさしかかったが、奨められた通りに 　　　　　　　七番を先に打つことにした。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜　画像をポイントしてください　＞

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