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秩父札所巡り（一）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　8 / 12

第八番　清泰山　西善寺　（せいたいさん　さいぜんじ） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （六番〜八番　約１・８キロ） 　　　　　　　　横瀬川を渡り、国道２９９号 をくぐって歩くうちに道は武甲山御岳神社の 　　　　　　　表参道に入って行く。結果的には六番を出てからずっと武甲山に向かって 　　　　　　　歩いていたことになる。やがて西部池袋線のガードをくぐり、案内に従って 　　　　　　　左折すると急坂が立ち上がっていた。息を切らせて坂を登ると程なく八番 　　　　　　　札所・西善寺の前に出る。 　　　　　　　　観音堂は山門を入って、少し下がった位置に建っていた。堂内の外陣は 　　　　　　　土間になっていて、その少し薄暗い空間の中でお詣りをする。 　　　　　　　　お堂の正面には巨大な楓（コミネモミジ）が境内一杯に枝を広げて色濃 　　　　　　　い陰を作っていた。その葉はまだ青々として、紅葉の気配さえ無い。それ 　　　　　　　が傘のように陽光を遮るので境内の地面は湿気が多く、ベンチなどは苔が 　　　　　　　生えているのではないかと思われるほど湿っぽい。それでも、巨岩を配し、 　　　　　　　庭園風に整えられた境内の風趣はなかなかのものだった。 　　　　　　　　納経を済ませ、石段を上がって山門を出る。 その時気が付いたのだが、 　　　　　　　出口近くにお堂を修復するための喜捨を求める案内があった。納経をせぬ 　　　　　　　（納経料を払わない）参拝者は二百円を喜捨せよ、というもので、傍らに 　　　　　　　浄財受けが置かれている。それまで回った札所では見たことの無いもので 　　　　　　　ある。私は「観光入山料か。大らかさが無い。これは一寸いただけないな」 　　　　　　　と感じたのだが、「こんなことに突っかかる方が大らかさが足りないよ」と、 　　　　　　　観音様は仰るかも知れない。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜　画像をポイントしてください　＞

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