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夏 は 来 ぬ （ 二 ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 1 / 3

山里は卯の花垣のひまをあらみ　しのび音もらす時鳥かな　　 　　　懐かしい小学唱歌 「夏は来ぬ」 の歌詞が拠る、江戸末期の歌人・加納諸平 　　が詠んだ歌である。丁度三年前の夏の初め、卯の花の実物を見たことが無か 　　った私は、この歌に登場する´卯の花垣｀探しを思い立った。 　　　卯の花の花期は、東京周辺では五月末から六月いっぱい。私はこの季節に 　　度々近郊を歩き、白いふんわりした花を付けた生垣はないかと、その姿を探し 　　求めた。遠目にでも白い花が目にとまれば、近づいて図鑑の写真と照合する。 　　移動中の電車やバスの窓からも、それらしきものはないかと注意を払った。し 　　かし、結局、その年（九八年）は卯の花垣はもとより、庭木として植えられた卯 　　の花にも対面することが出来なかった。 　　　卯の花（ウツギ）はユキノシタ科ウツギ属の落葉低木。仲間にヒメウツギ、マ 　　ルバウツギ（以上花は白）、サラサウツギ（八重咲き、外側紅紫色、内側白色） 　　など五〜六種類ある。 ただし、最近街路の植え込みや生垣によく使われてい 　　る ハコネウツギ や ハナゾノツクバネウツギ（アベリア） などはスイカズラ科の 　　植物で、全くの別物だ。 　　　庭木や生垣の樹種についても時代とともに流行廃りがあるらしい。卯の花を 　　たずねる傍ら、あちこちの苗木屋を覗いてみる。すると、ヒメウツギ や サラサ 　　ウツギ、近縁種の バイカウツギ 等は見かけたが、いわゆる 卯の花（ウツギ） 　　にはついぞお目にかかれなかった。思うに、卯の花は既に過去の植物の範疇 　　に入っていて、園芸業者も全く取り扱わなくなっているようだ。 　　　諸平の歌にも´山里は…｀とある。 鄙びた山村なら、いまでも卯の花垣が存 　　在している可能性はあろう。 しかし、今どきの東京近郊でこれを探そうなどと 　　考えるのは、そもそも時代錯誤だったのかも知れない。そう考え始めると、そ 　　れまでの私の意気込みは次第に萎んで行った。 　　私が卯の花垣に巡り会ったのは翌年（九九年）の四月初めだった。 　　場所は花見に訪れた調布市の神代植物公園。桜を見終わって園内を散策 　　中、未だ新芽も出していない殺風景な薔薇園の北側に「生垣見本園」なるも 　　のがあるのに気が付いた。心、そこに在らざれば見えず、という事だろう。そ 　　れまで四季折々にこの植物公園を訪れながら、ずっと見落としていたらしい。 　　案内板には百種類の生垣見本を展示、とある。百メートルはあると思われる 　　道の片側に、一種約三メートルの生垣が車の斜め駐車の形で連なっていた。 　　　もしかしたら、という淡い期待が芽生える。西の端から一つ一つ、銘板を確 　　かめながら見ていった。半ばを少し過ぎた辺りだったと思う。とうとう探し続け 　　ていたウツギの生垣を見つけた。しかし、幅四十センチ、高さ一メートルほど 　 に刈り込まれたその生垣は、細い灰紫色の枝にようやく新芽が膨らんで来 　　ている段階で、写真で見た卯の花 の姿をまだ想像すべくもない。花の季節 　　は約二ヶ月先になる。私は、その頃にまた訪れて、この生垣の姿を確かめ 　　てみようと思った。 　　　　　　　　　　　　目次へ　　　　　　　　　　　　　　　次頁へ