＜　やぶにらみの動物誌　＞

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親鳥は大変　　（庭先ウオッチング）　　　 　　　　　　　　　　　　 　　　 　 1 / 3

年甲斐も無くサッカーワールドカップのＴＶ観戦で夜更かしが続いた６月 　　半ば過ぎ。その日の中継の２試合目を見て床に就いたのが午前３時頃だ 　　った。 しかし、なかなか寝付けず、そうこうする内に空が白み始めてしま 　　う。まだ４時を少し回ったばかりだったが既に日の出の時刻が近付いてい 　　たのである。この数年というもの、早起きの習慣を失っていた私は最近こ 　　の時間帯に目覚めていることはまず無かった。眠ろうという努力を諦め、 　　明るくなった障子戸越しに聞こえてくる音に耳を澄ませてみた。 　　　先ず耳に入ってきたのが近所を走り回る新聞配達のバイクの音だ。 我 　　が家のポストがカタンと鳴ったのが４時５分。その音が遠ざかると暫らくは 　　静けさが訪れ、この間、北へ２００メートルほど離れたく首都高速４号線の 　　車の轍の音が微かな風の呼吸のように聞こえていた。やがてそれをかき 　　消したのが意外や、シジュウカラのファミリーが奏でる合唱だったのだ。 　　　時刻は４時２０分。 まだ日の出前である。親子共々、早々と塒（ねぐら） 　　を出て一日の最初の食事に取りかかったらしい。幼鳥が餌をねだる賑やか 　　な鳴き声が家の周囲をあちこち移動しながらおよそ３０分間ほど聞こえて 　　いた。その間にカラス、ヒヨドリ、オナガ、スズメなど鳥の鳴き声が断片的 　　に届くようになる。時計が５時を回る頃には、曇天故に朝日は射していな 　　いものの、辺りはすっかり明るくなってしまった。私は今さら寝ることもある 　　まいと、珍しく６時前に起き出したのである。 　　　この日は梅雨の中休みといったところで、午前中には薄日が射すように 　　なり、気温も上がった。庭には何時に無く多くのモンシロチョウやアゲハ 　　が飛び交うなど、昆虫たちの活動も目に見えて活発だったので、子育て中 　　の野鳥にとっては絶好の狩日和だったようである。 　　　正午少し前だった。それまで静かだった庭の北西の隅周辺が鳥の鳴き声 　　で急に賑やかになった。シジュウカラのファミリーが来ているのは明らか 　　だったが、他の鳥の声も混ざっているように聞こえたのだ。 窓から覗いて 　　暫らく様子を窺うと、シジュウカラ と スズメ のファミリーが来ていることが 　　判った。 　　　この時、私が最初に目にしたのは北西隅のトレリス、それもコーナーに 　　設けた風見の上にとまったスズメである。 「妙な所にとまる奴だな」と思 　　って見ていると、そのスズメは周囲をきょろきょろ見回すものの、直ぐに 　　移動する気配が無く、何かを待っている感じだった。私が窓から姿を見せ 　　ても驚いたり警戒する風もない。成鳥なら間髪を容れず逃げる筈だ。さら 　　に、外見も華奢で羽毛の色も普段見慣れているものより薄い。そんな状況 　　から、このスズメは巣立ちして間もない子スズメだと判断した。私はスズメ 　　も子育て中と想像していたが、幼鳥を連れて採餌している場面を目にした 　　のはこれが初めてだったのである。 親鳥は数メートル離れた西隣りの庭 　　の梅の木で「ジュルルル、ジュルルル」と低い声で鳴きながら虫を探して 　　いる様子だった。やがてその子スズメは危なっかしく飛び立って親が居る 　　と思われる梅の木の枝葉の中に飛び込んで行ったのだ。 　　　　　　　　　　　　　目次へ　　　　　　　　　　　　　次頁へ 　　　　　　　　　　　　　　　＜庭の北西隅周辺の状況＞