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揚　羽　蝶　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2 / 4

私は子供の頃、揚羽蝶の幼虫をつついて遊んだ記憶はあるが、卵から羽 　　化に至る変態のステップを観察した経験は無かった。 これまで頭にあった 　　のは 「幼虫（いもむし）→蛹（サナギ）→成虫（蝶） という基本的なプロセス 　　だけで、いもむしの段階で脱皮するとは初めて知ったのである。考えてみれ 　　ば、脱皮前のガサガサした黒（実際には黒褐色）・ 白斑模様の体色は山椒 　　の木肌の色に紛れ易く、脱皮後の滑らかな緑の体色は山椒の葉や葉柄の 　　色に紛れ易い。これも、外敵から身を守るための保護色ということなのであ 　　ろう。 　　　幼虫が脱皮した翌日(5/30)、カミさんは山椒の植木鉢を家の中に取り込 　　んだ。家の周りでは子育て中の シジュウカラ やスズメたちが虫取りに明け 　　暮れていた。 昨年は一日で数匹の幼虫が消えてしまったことがあって、カ 　　ミさんはそれがシジュウカラの仕業ではと疑っていたのだ。 今年は事前に 　　保護しておこうという訳だ。 鉢の下に大き目の水受け皿を敷き、窓辺に置 　　いて、私より頻繁に様子を見るようになったのである。 　　　幼虫は体色が変ってから、見るからに食欲が旺盛になり、柔らかい新芽 　　の方から猛烈な勢いで葉を食べ始めた。下の受け皿に落ちる黒い丸薬の 　　ような糞は日毎にその量が増え、体は目に見えて長く、太くなって行く。体 　　重が増え、新芽の葉には乗れなくなると、葉柄がしっかりした古い、かたい 　　葉を食べるようになった。それでも、葉元から食べ始めて葉の先へ進むと、 　　葉柄がしなって逆立ち状態になるのである。 そんな体勢を繰り返しながら 　　も、４日ほどで一鉢目の２本の山椒の葉を殆ど食い尽くしてしまった。 　　　山椒の木を別の鉢のものに取り替えたのが６月４日。この時点で、体長 　　は４５ミリほど。体長は伸び止まって、太くなっている様子だった。 横腹の 　　下側の足の根元辺りの白い紋様がはっきりしてきて、あたかも幼虫が丸く 　　白い靴を履いたように見えたものである。そしてその翌日(6/5）、前日まで 　　の食欲が嘘だったように、朝から殆ど葉を食べなくなり、動きが鈍くなった。 　　午後には黒緑色のドロッとしたものを排泄して体長が幾分縮み、夜になる 　　と枝（葉柄）の根元に仰向けに張り付いたのだ。 　　　蛹化に入ったのが６月６日。幼虫はいつの間にか尻先を幹に固定し、上 　　体を葉柄に懸けた２本の糸で吊っていた。外観はまだいもむしの形態を保 　　っていたが、体長はかなり縮んでいる。 それが、翌日には長さ約３４ミリの 　　紡錘形となった。 その後、数日間は目に見える大きな変化は認められな 　　かったが、蛹化後５日目(6/11)あたりから頭部や胸部のあちこちが出っ張 　　り始め、形状が徐々に複雑に変化して成虫への変態が進行している様子が 　　窺われたのである。 　　　蛹化後１１日目 (6/17)。 半月以上も屋内の、さほど採光の良くない場所 　　に置かれていた山椒の木が元気を失っていた。虫の観察にかまけて、葉を 　　虫に食われた木への手当てを忘れていたのである。 私は鉢を梅雨の晴れ 　　間の薄日の中に出し、少量の化成肥料をバラまいて水をたっぷりと与えた。 　　夕刻、鉢を中に取り込むとき蛹を見てみると、体色が全体的に濃くなり、 　　部位によってコントラストが出ている。 これを見て、私は、蛹の羽化促進の 　　ためにも多少直接日光を当てたほうが良いのかも知れない、と考えた。 　　　翌日(6/18) の午前中、蛹は部分的に黒味を増し、腹部（と思われる）は 　　黄緑色で透けるような感じに変化している。 羽化がかなり近付いているな、 　　とは思いつつ、私は正午過ぎに山椒の鉢を木漏れ日の下に出した。それか 　　ら僅か３０分ほど後のことである。 蛹に強過ぎる陽射しが当っていないか、 　　チェックのために覗いて見て驚いた。揚羽は既に羽化して、抜け殻の付い 　　た葉にぶら下がっていたのだ。私は慌ててカミさんに知らせ、カメラを手に 　　して鉢を置いているテラスに出た。 　　　　　　　　　　　　　　　　　前頁へ　　　　　　　　　　　　　　次頁へ